Subtil (adjectif)

Adjectif

Qui est délié, fin, menu. "Matière e. Poussière e. Émanation subtile. On a fait évaporer ce qu'il y avait de plus . Trait de pinceau, trait de plume fort subtil."
Il se dit aussi de Certaines choses qui sont de nature à pénétrer, à s'insinuer promptement. "Venin . Poison . Le vif-argent est fort ."
Il signifie encore Qui perçoit finement, qui distingue les choses les plus fines à saisir. "Avoir la vue e, l'oeil , l'ouïe e, l'oreille e. Avoir des sens très s. Le tact est le moins de tous les sens."
SUBTIL signifie, au figuré, Qui est plein de finesse, d'ingéniosité, de pénétration. "Un esprit subtil. Un raisonneur . Un critique . Le renard est un animal ."
Il se dit également des Choses où l'on montre de la finesse, de l'ingéniosité, de la pénétration. "Pensée e. Argument . Interprétation e. Réponse e."
Il signifie encore Qui est trop raffiné, qui échappe à l'intelligence par un excès de finesse. "Ce que vous dites là est trop pour moi. Cela est bien , le crains que vos auditeurs n'aient de la peine à le bien comprendre. Ce raisonnement est plus que solide."

Dictionnaire d'Emile Littré

Adjectif

 1   Délié, fin, menu, par opposition à grossier, épais.
CORN.: « Un feu s'allume, et ses brandons épais Sur votre don fatal courent de toutes parts »
SÉV.: « Pour ceux qui ont le sang si extrêmement , il me semble qu'il ne faut rien pour embraser toute la machine »
VAUVENARGUES.: « Comme un homme que la curiosité a tiré de son élément, et qui ne peut ni respirer, ni vivre dans un air »
BUFF.: « Euler et plusieurs autres, voulant expliquer mécaniquement les phénomènes magnétiques, ont adopté l'hypothèse de Descartes, qui suppose, dans la substance de l'aimant, des conduits et des pores si étroits, qu'ils ne sont perméables qu'à cette matière magnétique, selon eux plus e que toute autre matière e »
    La matière e, matière imaginée par Descartes dans les tourbillons.
MOL.: « Mais le vide à souffrir me semble difficile, Et je goûte bien mieux la matière e »
le p. CASTEL: « L'autre, qui se croyait même son disciple zélé [de Descartes], lui écrivait qu'il avait vu enfin sa matière e voltiger aux rayons du soleil, qui donnaient à travers les fentes d'un volet »
    Ancien terme de marine. Galères es, galères les plus étroites, surtout à la poupe.

 2   Qui est de nature à pénétrer, à s'insinuer promptement. Le vif-argent est fort . Un poison .
J. B. ROUSS.: « Et la morsure du serpent Est moins aiguë et moins e, Que le venin caché que sa langue répand »
    Terme de fauconnerie. Mal , maladie particulière aux faucons, dans laquelle ces oiseaux paraissent toujours être affamés.

 3   Il se dit des sens qui ont de l'acuité, quand on sent, voit, entend ce que les autres ne perçoivent que difficilement. Avoir la vue e, l'oeil . Avoir l'ouïe e, l'oreille e. Le tact est le moins des sens.
RAC.: « Ce sujet si zélé qui, d'un oeil si , Sut de leur noir complot développer le fil »

 4   Qui est adroit de la main, qui exécute avec une grande dextérité des tours de main, sans qu'on puisse voir comment ils se font. Un voleur. Main e pour escamoter. Un joueur de gobelets fort .
    On dit à peu près dans le même sens : Le renard est un animal fort ; le singe est .
    On dit de même : Ce tour, ce vol est , il est fait avec beaucoup d'adresse.
BOSSUET: « Cette fuite et cette course insensible du temps n'est qu'une e imposture pour nous mener insensiblement au dernier jour »

 5   Qui a dans l'esprit l'adresse exprimée pour la main par .
LA FONT.: « Comment ! ce peuple [Athéniens], qui se pique D'être le plus des peuples d'aujourd'hui A si mal entendu la volonté suprême Du testateur ! »
PASC.: « Il y a du plaisir à voir ce savant casuiste pénétrer dans le pour et le contre d'une même question qui regarde les prêtres, et trouver raison partout, tant il est ingénieux et »
BOSSUET: « Leur conducteur [des révolutionnaires anglais, Cromwell] qui, en combattant, en dogmatisant, en mêlant mille personnages divers.... »
FONTEN.: « Son adversaire était M. Rolle, le plus profond de nos algébristes, et en même temps , artificieux, fécond en certains stratagèmes, dont on ne croirait pas trop que des sciences démonstratives fussent susceptibles »
MONTESQ.: « La philosophie d'Aristote ayant été portée en Occident, elle plut beaucoup aux esprits s, qui, dans les temps d'ignorance, sont les beaux esprits »
    S. m. Personne e.
BALZ.: « Ces s qui croyaient régner dans les assemblées.... n'ont pu se défendre »
BOSSUET: « Tout ce qu'il y a de meilleur en nous tourne et dégénère en excès ; les simples sont grossiers, les s sont présomptueux »
BOSSUET: « Ces faux s pensent-ils apprendre au monde.... »
BOILEAU: « Souvent dans son orgueil un ignorant Par d'injustes dégoûts combat toute une pièce »

 6   En parlant des choses, fin, ingénieux, adroit.
MAIR.: « Stratagème »
CORN.: « Si tu n'as pas de ruse plus e.... »
RAC.: « Mais à me tourmenter ma crainte est trop e »
MONTESQ.: « Les lois ne doivent point être es, elles sont faites pour des gens de médiocre entendement »

 7   Trop raffiné, qui échappe à l'intelligence par un excès de finesse, en parlant des personnes et des choses. Ce que vous dites là est trop pour moi. Un philosophe .
PASC.: « La différence est si e qu'à peine nous pouvons la marquer »
    S. m. Ce qu'il y a de . Viser au .

HISTORIQUE
    XIII^ème siècle
     Berte, LXXV: Tel conseil [je] sai donner qui est bon et soutis
     Liv. des mét. 384: Pour ce que elle soit plus soutille de son mestier garder et faire
     Ren. 19862: Renart, qui moult estoit soutis
JOINV.: « Et disoit que l'ennemi [le démon] est li soutilz »
JOINV.: « Il m'apela une foiz, et me dist : je n'ose parler à vous, pour le soutilz senz dont vous estes, de chose qui touche à Dieu »
    XIV^ème siècle
     Ordonn. février 1321: Que nuls, par son serement, ne vendra.... aucune marchandise à livre soutive, qui doit estre livrée et pesée à la livre grosse
     Baud. de Seb. II, 582: Adonques s'avisa la royne jolie D'un tour assez , dont elle fut moult lie
    XV^ème siècle
FROISS.: « Le roi Charles de France, qui fut sage et soutil, et bien le montra tant que il vesquit »
FROISS.: « Lors respondit philosophie, Qui oncques ne fut assouffie D'arguer par soubtieves voies »
FROISS.: « Au voir dire, ce François Acreman estoit moult habile.... pour faire de soutives emprises »
E. DESCH.: « Il n'est paintre, tant soit , Qui sceüst la flour d'un courtil Adroit seulement contrefaire »
     Bouciq. III, 20: Et par mer avoit en navire sept galées es et deux grosses galées
    XVI^ème siècle
AMYOT: « Subtil à rechercher les faultes d'aultruy »
AMYOT: « Ils faulsoient leurs espées, qui avoient les lames fort tenues et es »
PARÉ: « Les compresses seront faites de linge mol et »
MONT.: « Je suis ennemy des actions es et feintes »
CHARRON: « De quoy se faict la e folie, que de la plus e sagesse ? »

ÉTYMOLOGIE
    Wallon, sûti, sage, spirituel ; bourg. sutil, suti, au fém. sutie ; provenç. subtïl, sotil ; espagn. sutil ; ital. sottile ; du lat. is, qui, selon Corssen, Ausspr. 2e édit. I, 643, est pour sub-telis, de sub, et tela, toile : finement tissé, fin, délicat.

1^ère signification éditée en 1835 par l'Académie Française

Adjectif

Délié, fin, menu. Il est opposé à Grossier, à épais. "Matière e. Air . Poussière e. Émanation e. On a fait évaporer ce qu'il y avait de plus . Trait de pinceau, trait de plume fort ."
Il se dit aussi De certaines choses qui sont de nature à pénétrer, à s'insinuer promptement. "Venin . Poison . Le vif-argent est fort ."
Fig., "Avoir la vue e, l'oeil , l'ouïe e, l'oreille e," Voir, entendre aisément ce que la plupart des autres personnes ne voient, n'entendent que difficilement. On dit de même: "Avoir des sens très-subtils. Le tact est le moins de tous les sens. Etc."

2^ème signification éditée en 1835 par l'Académie Française

signifie figurément, Qui est adroit à faire des tours de main, et dont la dextérité ne laisse pas apercevoir la manière dont ils se font. "Ce joueur de gobelets est fort . Un voleur. Un coupeur de bourses. Il a la main e pour escamoter." On dit à peu près dans le même sens, "Le renard est un animal fort ; le chat, le singe est fort ." On dit de même, "Ce tour, ce vol est ," Il est fait avec beaucoup d'adresse.
Il se dit également en parlant De l'adresse de l'esprit en certaines choses. "Esprit . Pensée e. Argument . Interprétation e. Réponse e. Ce raisonnement est plus que solide. Un homme dans la discussion. Scot a été appelé, dans l'école, le Docteur ."
Il signifie quelquefois, Qui est trop raffiné, qui échappe à l'intelligence par un excès de finesse. "Ce que vous dites là est trop pour moi. Cela est bien , je crains qu'on ne le comprenne pas."

1^ère ancienne définition de 1798 (Académie Française)

Adjectif

Délié, fin, menu. Il est opposé à Grossier, à épais. En ce sens, il ne se dit guère que dans les phrases suivantes. "Matière e. Air . Sang . Trait de pinceau, trait de plume fort . On a fait évaporer ce qu'il y avoit de plus ".

2^ème ancienne définition de 1798 (Académie Française)

Subtil, se dit aussi De certaines choses qui sont de nature à pénétrer, à s'insinuer promptement. "Venin . Le vif-argent est fort ".
On le dit figurément Des sens. Ainsi on dit, qu'"Un homme a la vue e, l'oeil , l'ouïe e, l'oreille e, " pour dire, qu'Il voit et qu'il entend aisément ce que la plupart des autres hommes ne voient et n'entendent qu'avec peine.

3^ème ancienne définition de 1798 (Académie Française)

Subtil, signifie aussi figurément, Qui est adroit à faire des tours de main, sans qu'on puisse s'apercevoir de la manière dont ils se font. "Ce joueut de gobelets est fort . Un voleur. Un coupeur de bourses. Il a la main e pour escamoter". On dit à peu près dans le même sens, que "Le renard est un animal fort ," que "le chat, le singe est fort ". On dit de même, qu'"Un tour," qu'"un vol est ," pour dire, qu'Il est fait avec beaucoup d'adresse.
Il se dit encore, en parlant De l'adresse de l'esprit en certaines choses. "Esprit . Pensée e. Argument subtil. Ce raisonnement-là est plus que solide. Un homme dans la dispute, dans l'École. Scot est nommé le Docteur ".

1^ère signification éditée en 1762 (dictionnaire de l'Académie Française)

Adjectif

Délié, fin, menu. Il est opposé à Grossier, à épais. En ce sens, il ne se dit guère que dans les phrases suivantes. "Matière e. Air . Sang . Trait de pinceau, trait de plume fort . On a fait évaporer ce qu'il avoit de plus ."

2^ème signification éditée en 1762 (dictionnaire de l'Académie Française)

se dit aussi De certaines choses qui sont de nature à pénétrer, à s'insinuer promptement. "Venin . Le vif-argent est sort ."
On le dit figurément Des sens. Ainsi on dit, qu'"Un homme a la vue e, l'oeil , l'ouïe e, l'oreille e," pour dire, qu'Il voit & qu'il entend aisément ce que la plupart des autres hommes ne voyent & n'entendent qu'avec peine.

3^ème signification éditée en 1762 (dictionnaire de l'Académie Française)

signifie aussi figurément, Qui est adroit à faire des tours de main, sans qu'on puisse s'appercevoir de la manière dont il les fait. "Ce joueur de gobelets est fort . Un voleur. Un coupeur de bourses. Il a la main e pour escamoter." On dit à peu près dans le même sens, que "Le renard est un animal fort ," que "le chat, le singe est fort ." On dit de même, qu'"Un tour de main est ," pour dire, qu'Il est fait avec beaucoup d'adresse.
Il se dit encore, en parlant De d'adresse de l'esprit en certaines choses. "Esprit . Pensée e. Argument . Ce raisonnement-là est plus que solide. Un homme dans la dispute, dans l'École. Scot est nommé le Docteur ."

Définition du dictionnaire de Jean-François Féraud (édition de 1788)

ILE, adj. SUBTILEMENT, adv. SUBTILISER, v. act. SUBTILITÉ, s. fém. ["Sub-til", "tile", "leman", "lizé", "lité": 3^e "e" muet au second et au 3^e, dernière "é" fermé aux deux derniers.] "Subtil" se dit des chôses et des personnes, au propre et au figuré":" 1°. Délié, fin, menu. 'Air, sang "subtil"; matière "subtile": on a fait évaporer ce qu'il y a de plus "subtil". = Qui pénètre et s'insinûe promptement. 'Venin "subtil": le vif argent est fort "subtil". = "Fig." 'Avoir la vûe, l'ouïe "subtile"; l'oeuil "subtil"; l'oreille "subtile".
- 2°. Adroit à faire des tours de main: un "subtil" voleur; qui a la main "subtile": tour de main "subtil". = Et en parlant de l'esprit. Argument "subtil", pensée "subtile"; esprit "subtil", raisonement plus "subtil" que solide. = * Aûtrefois, on l'employait substantivement. 'Il règne dans le Conseil de "ces s" et de "ces déliés", qui pensent que hors de leur terre et de leur soleil, il n'y a ni politique, ni prudence. "Patru". 'N'êtes-vous point de "ces s", qui se piquent de ne se rendre qu'à la clarté de la vérité? "La Rue". Faux "subtil", qui êtes si touché du dérèglement des aûtres... que ne voyez-vous donc le mauvais orgueil qui vous domine.
- Aujourd'hui on ne verrait aucune ité à tout cela, tant le sens des mots change et s'altère. On dirait aujourd' hui, de prétendus "Sages"; ces "Sages" orgueuilleux; "faux Sages". Voy. FIN, adjectif.
   SUBTILEMENT, d'une manière e (n°. 2°.) 'Dérober, escamoter "subtilement": entrer "subtilement" dans une maison. 'Se dégager "subtilement" des mains de, "etc." 'Disputer "subtilement" : chôse "subtilement" imaginée: se tirer "subtilement d'une" mauvaise afaire.
   SUBTILISER, au propre, rendre , délié, pénétrant. 'La vin "subtilise les" esprits; cela "subtilise le" sang. = "V. n." au figuré: rafiner, chercher trop de finesse. 'On s'éloigne souvent de la vérité, à force de "subtiliser:" il ne faut pas tant "subtiliser" dans les afaires.
   SUBTILITÉ, qualité de ce qui est : '"La ité de" l'air; "du" poison, "des" sens. '"La ité d'un" voleur, etc. "Subtilité de" main. '"Subtilité d'"esprit. 'Trop de "subtilité" gâte ordinairement les afaires.

Signification éditée en 1694 (selon l'Académie Française)

Adjectif

Delié, fin, menu. Il est opposé a grossier. En ce sens il ne se dit guere que dans les phrases suivantes. "Matiere e. air . sang . trait de pinceau, trait de plume fort subtil. pointe e. les parties es. on a fait évaporer ce qu'il y avoit de plus . poudre e".
On appelle aussi, "Poudre e," Une sorte de poudre a canon qui prend feu plus subitement qu'une autre.
"Subtil," se dit aussi De certaines choses qui sont de nature à penetrer, à s'insinuer promptement. "Venin . le vif argent est fort . un vin , qui donne tout d'un coup dans la teste".
Il se dit figur. Des sens de la veuë & de l'oüye quand ils font promptement leur operation. "Il a l'oeil . la veuë e. l'oüye e".
"Subtil," signifie aussi fig. Qui est adroit à faire des tours de main, sans qu'on puisse s'appercevoir de la maniere dont il les fait. "Ce joueur de gobelets est fort . c'est un voleur, coupeur de bourse. il a la main e pour escamoter". On dit à peu prés dans le mesme sens que "Le Renard est un animal fort ," que "Le chat est fort ". Et on dit aussi, qu'"Un tour de main est ," pour dire, qu'Il est fait avec beaucoup d'adresse.
Il se dit aussi, En parlant de l'esprit & de l'adresse de l'esprit en certaines choses. "Esprit . pensée subtile. argument . ce raisonnement là est plus" " que solide. un homme en raisonnement, dans la dispute. dans l'Ecole. Schot est nommé le Docteur ".

Emplacement dans le dictionnaire :

substitué substituer substitut substitution substratum substruction subsumer

subsurface subterfuge subtilement subtilisation subtiliser subtilité

subulé suburbain suburbicaire subvenir subvention subventionnel subventionner

Quelques citations relatives :

Citation n°1 de Jean MORÉAS (Les Stances)

...LIVRE (XII) ô toi qui sur mes jours de tristesse et d'épreuve seule reluis encor, comme un ciel étoilé qui, dans la nuit d'un fleuve, brise ses flèches d'or, aimable poésie, enveloppe mon âme d'un subtil élément, que je devienne l'eau, la tempête et la flamme, la feuille et le sarment : que, sans m'inquiéter de ce qui trouble l'homme, je croisse verdoyant tel un chêne divin, et que je me consomme...

Citation n°2 de Louis HÉMON (Maria Chapdelaine)

...connaissance cinq jours plus tôt... sûrement elle n'allait pas mourir aussi vite que cela... mais, maintenant qu'ils savaient l'issue triste et inévitable, chaque coup d'oeil révélait un changement subtil, quelque signe nouveau qui faisait de cette femme couchée, aveuglée et gémissante, une créature toute différente de leur femme et de leur mère qu'ils avaient connue si longtemps. Une demi-heure...

Citation n°3 de René BOYLESVE (La Leçon d'amour dans un parc)

...du monde, ou la mode, nous apprennent à faire fi, dans le public, de tel ou tel penchant naturel qui se retrouve infailliblement, au moment venu, dans le particulier. Tantôt c'est bon ton d'être subtil en amour, tantôt de le faire quasi comme les bêtes : des mots, des mots, madame ! Bouche à bouche, les vrais amants se retrouvent et prononcent les mêmes onomatopées que proféraient nos grands-papas...

Citation n°4 de Henri POINCARÉ (La Valeur de la science)

...et que la perturbation doit parcourir pour aller de l'un à l'autre n'est pas vide, qu'il est rempli, non seulement d'éther, mais d'air, ou même, dans les espaces interplanétaires, de quelque fluide subtil, mais encore pondérable ; que cette matière subit le choc comme le récepteur au moment où l'énergie l'atteint et recule à son tour quand la perturbation la quitte ? Cela sauverait le principe de...

Citation n°5 de Ernest RENAN (Souvenirs d'enfance et de jeunesse)

...pareil cas, est, par une petite rouerie inconsciente, d'avouer, avec une humilité sans grand mérite, des défauts légers et tout extérieurs pour s'attribuer par ricochet de grandes qualités. Ah ! Le subtil démon que celui de la vanité ! Aurais-je, par hasard, été sa dupe ? Si les gens de goût me reprochent de m'être montré fils de mon siècle en prétendant ne pas l'être, je les prie d'être bien persuadé...